Tutte le associazioni delle persone disabili che praticavano attività sportiva avrebbero voluto che le Paralimpiadi del 1984 si fossero tenute nella stessa città delle Olimpiadi, Los Angeles. Ma problemi di relazioni tra i vari comitati organizzatori e sportivi spinsero la più importante associazione americana, l’American National Wheelchair Athletic Association, ad annunciare che i giochi si sarebbero tenuti in un’altra sede. In accordo con le associazioni degli amputati, dei cerebrolesi e dei non vedenti, si sceglie New York come la sede per i giochi paralimpici. Mentre gli atleti con lesione al midollo spinale avrebbero gareggiato presso Stoke Mandeville.
Sarà l’ultima volta che le Paralimpiadi si disputeranno in una città diversa dalle Olimpiadi.
New York in quel periodo è al culmine di quel fermento creativo che ha portato pittori, scultori, fotografi, musicisti, performer, registi, e scrittori a popolare la zona di Lower Manhattan, Soho e il Lower East Side. Le case popolari ed i loft diventano i loro spazi scenografici. Si annulla il divario tra l’arte elitaria e la cultura di massa. La novità più inaspettata è l’esplosione di Madonna, che con il suo album Like a Virgin conquista la vetta delle classifiche discografiche.In campo sportivo l’italiano Orlando Pizzolato vince la celebre maratona newyorkese.
Stoke Mandeville è un piccolo villaggio inglese, nella contea di Buckinghamshire. E’ nota al mondo per il suo ospedale, uno dei centri più importanti al mondo per le lesioni spinali. Ed è proprio a Stoke Mandeville che subito dopo la seconda guerra mondiale si cominciano a praticare le prime attività sportive per persone disabili, veterani del conflitto mondiale. La mascotte delle Paralimpiadi di Londra 2012 prende ovviamente il suo nome.
Il programma prevede 15 giorni di gare con 900 medaglie in palio. A New York sbarcano 1800 atleti da 45 paesi. I finanziamenti arrivano sia da fonti private che governative, ma il governo americano è quello che interviene più massicciamente. I giochi di New York si segnalano per la più imponente copertura televisiva mai avuta. Oltre ai network americani, sono presenti la BBC, tv olandesi, tedesche e svedesi. I 13 eventi saranno seguiti complessivamente da 80.000 spettatori.
Il 17 giugno a Mitchel Park è il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ad aprire ufficialmente la competizione. L’altra sede delle gare è presso la Hofstra University a Long Island.
Gli amputati sono divisi in nove classi. I cerebrolesi in otto. Le discipline sportive sono diciasette. Per la prima volta si disputa la maratona in carrozzina. Nel medagliere gli Stati Uniti precedono la Gran Bretagna. Per l’Italia si segnala nel nuoto Luca Pancalli, futuro presidente del Comitato Italiano Paralimpico, che conquista tre medaglie d’oro e due d’argento.
E’ il principe Carlo ad aprire la manifestazione di Stoke Mandeville, davanti a 3000 persone che applaudono le squadre provenienti da 41 paesi. 1100 atleti si confrontano dal 22 luglio al 1 agosto.
Oro
Argento
Bronzo
Ultima modifica: 05/08/2021